1 Corinthiens 15:8

Paul, l'auteur de cette lettre, était à l'origine l'un des adversaires les plus féroces du christianisme — il traquait les croyants, supervisait leur emprisonnement et était présent lors de la mise à mort d'Étienne, l'un des premiers martyrs chrétiens. Il se place en dernier parmi ceux qui ont vu le Jésus ressuscité, utilisant un mot grec saisissant souvent traduit par « né anormalement » — signifiant quelque chose comme une naissance prématurée, une naissance en dehors de l'ordre normal. Il reconnaît que sa rencontre avec Jésus est survenue après la chronologie attendue des apparitions de la résurrection, et qu'étant donné son passé violent contre les chrétiens, il se sentait véritablement indigne d'être inclus. C'est l'un des moments les plus crus et les plus honnêtes de tous les écrits de Paul.

Dieu, j'ai parfois l'impression de t'être venu de travers — par la mauvaise porte, au mauvais moment, avec trop d'histoire. Merci que ta grâce n'exige pas une histoire d'origine irréprochable. Aide-moi à cesser de justifier ma place dans ce que tu es en train de faire. Amen.

Il y a quelque chose de presque dérangeant dans la façon dont Paul se décrit ici. Non pas « arrivé en retard à la fête » ou « un ajout inattendu » — il choisit un mot qui signifie quelque chose de plus proche d'une fausse couche, une naissance qui n'était pas censée se produire. Il ne cherche pas à se faire rassurer. Il lutte véritablement avec l'étrangeté de la grâce — que l'homme qui se tenait là pendant qu'on lapidait Étienne, qui traînait des familles hors de leurs maisons, ait fini par se retrouver sur la même liste de témoins oculaires que Pierre. La plupart d'entre nous portons en nous une version de « Je ne mérite pas d'être sur cette liste. » Peut-être est-ce la honte de quelque chose dans votre passé, ou un soupçon silencieux que votre foi est en quelque sorte moins légitime à cause de la façon dont vous êtes venu à elle — à travers une crise, le fond du gouffre, un moment dont vous n'êtes pas fier. Paul n'arrange pas cela. Il le met simplement dans la lettre. La grâce qui l'a trouvé n'a pas été diminuée par le fait d'arriver tard ou d'arriver par la porte de derrière. Il n'en est pas autrement de celle qui vous a trouvé.