고린도전서 15:8

이 편지를 쓴 바울은 원래 기독교의 가장 격렬한 반대자 중 하나였습니다 — 그는 신자들을 사냥하고, 그들의 투옥을 감독했으며, 최초의 기독교 순교자 중 하나인 스데반이 죽임당하는 자리에 있었습니다. 그는 부활하신 예수님을 본 사람들 중 자신을 마지막에 올리며, '만삭이 못 되어 난 자'로 번역되는 인상적인 헬라어 단어를 사용합니다 — 이는 조산, 정상적인 순서 밖의 탄생과 같은 의미입니다. 그는 자신이 예수님을 만난 것이 부활 현현의 예상된 시기 이후였음을 인정하고 있으며, 그리스도인들에 대한 자신의 폭력적인 역사를 감안할 때 포함될 자격이 진정으로 없다고 느꼈습니다. 이것은 바울의 모든 글 중에서 가장 솔직하고 진솔한 순간 중 하나입니다.

하나님, 저는 때때로 제가 주님께 옆길로 — 잘못된 문으로, 잘못된 시기에, 너무 많은 과거를 안고 — 왔다고 느낍니다. 주님의 은혜가 깨끗한 출발 이야기를 요구하지 않으심에 감사합니다. 주님이 하고 계시는 일에서 제 자리를 변명하려 하는 것을 멈출 수 있도록 도와주세요. 아멘.

바울이 자신을 묘사하는 방식에는 거의 충격적인 무언가가 있습니다. '뒤늦게 합류한 사람' 이나 '예상 밖의 추가'가 아니라 — 그는 유산, 태어나지 말았어야 할 탄생에 더 가까운 의미의 단어를 선택합니다. 그는 안심시켜달라고 하는 것이 아닙니다. 그는 은혜의 낯섦과 진심으로 씨름하고 있습니다 — 스데반이 돌에 맞아 죽을 때 곁에 서 있던 사람, 가정들을 집에서 끌어낸 사람이 어떻게 베드로와 같은 목격자 명단에 올라가게 되었는지와. 우리 대부분은 '나는 이 명단에 있을 자격이 없다'의 어떤 버전을 안고 있습니다. 과거의 어떤 것에 대한 수치심일 수도 있고, 어떻게 믿게 되었는지 때문에 — 위기를 통해, 바닥을 치고, 자랑스럽지 않은 순간을 통해 — 자신의 신앙이 어딘가 덜 정당하다는 조용한 의심일 수도 있습니다. 바울은 이것을 깔끔하게 정리하지 않습니다. 그냥 편지에 써넣습니다. 그를 찾아온 은혜는 늦게 도착했다거나 뒷문으로 왔다고 해서 줄어들지 않았습니다. 여러분을 찾아온 은혜도 마찬가지입니다.