1 Coríntios 15:8

Paulo, que escreveu esta carta, era originalmente um dos mais ferozes opositores do Cristianismo — ele caçava crentes, supervisionava suas prisões e estava presente na morte de Estêvão, um dos primeiros mártires cristãos. Ele se lista por último entre aqueles que viram Jesus ressuscitado, usando uma palavra grega marcante frequentemente traduzida como 'nascido fora de tempo' — significando algo como um nascimento prematuro, um nascimento fora da ordem normal. Ele está reconhecendo que seu encontro com Jesus veio depois do cronograma esperado das aparições da ressurreição, e que, dada sua história violenta contra os cristãos, ele se sentia genuinamente indigno de ser incluído. É um dos momentos mais crus e honestos em todos os escritos de Paulo.

Deus, às vezes sinto que cheguei a ti de lado — pela porta errada, na hora errada, com história demais. Obrigado porque a tua graça não exige uma história de origem limpa. Ajuda-me a parar de explicar e justificar o meu lugar no que tu estás fazendo. Amém.

Há algo quase chocante na forma como Paulo se descreve aqui. Não como 'atrasado para a festa' ou 'uma adição surpresa' — ele busca uma palavra que significa algo mais próximo de um aborto, um nascimento que não deveria ter acontecido. Ele não está pescando por consolo. Ele está genuinamente lutando com a estranheza da graça — que o homem que ficou assistindo enquanto Estêvão era apedrejado, que arrastava famílias de suas casas, de alguma forma acabou na mesma lista de testemunhas oculares que Pedro. A maioria de nós carrega alguma versão de 'eu não mereço estar nesta lista'. Talvez seja vergonha de algo no seu passado, ou uma suspeita silenciosa de que sua fé é de alguma forma menos legítima por causa de como você chegou a ela — através de uma crise, de um fundo do poço, de um momento do qual não se orgulha. Paulo não arruma isso. Ele simplesmente coloca na carta. A graça que o encontrou não foi diminuída por chegar tarde ou por chegar pela porta dos fundos. Nem a graça que encontrou você.