Pero por la gracia de Dios soy lo que soy; y su gracia no ha sido en vano para conmigo, antes he trabajado más que todos ellos; pero no yo, sino la gracia de Dios conmigo.
Pablo — el autor de esta carta — tenía un pasado dramático y violento. Antes de convertirse en una de las voces más influyentes del cristianismo primitivo, había perseguido activamente a los cristianos, supervisando su encarcelamiento y muertes. Nunca pretendió lo contrario. En este versículo, está abordando preguntas sobre la resurrección y la validez de su papel como apóstol — uno de la primera generación de personas enviadas a llevar el mensaje de Jesús. Se llama a sí mismo "el menor de los apóstoles" debido a lo que hizo antes. Sin embargo, también reconoce un hecho innegable: por cualquier medida, trabajó extraordinariamente duro. Luego hace algo teológicamente cuidadoso: se niega a tomar crédito personal por ese esfuerzo. La gracia dada a él, dice, hizo el trabajo a través de él. Esto no es falsa modestia. Es un relato preciso y honesto de cómo Pablo entendió su propia transformación.
Dios, soy lo que soy por ti — las partes difíciles de mi pasado, el trabajo que he hecho, y cualquier bien que haya salido de mí. Guárdame del orgullo que olvida la gracia, y de la falsa humildad que se niega a mostrarse plenamente. Permíteme trabajar duro y sostenerlo con ligereza, todo a la vez. Amén.
"Por la gracia de Dios soy lo que soy." Pablo escribe esta frase como alguien que sabe exactamente lo que era antes — no vagamente imperfecto, sino específica e históricamente violento. Tiene una lista. Conoce los nombres y los rostros. Y sin embargo no vive paralizado por esa lista, ni pretende que no existe. Sostiene ambas cosas en el mismo aliento: Soy lo que soy. Y soy lo que soy por la gracia. Eso no es una pegatina de parachoques ni una fórmula. Es un testimonio forjado en yunques reales. La segunda mitad de este versículo es donde se vuelve silenciosamente paradójica: "He trabajado más que todos ellos — sin embargo no fui yo, sino la gracia de Dios que estaba conmigo." Pablo no está siendo falsamente humilde. Genuinamente trabajó más — los viajes, las palizas, las noches sin dormir, las cartas, las iglesias plantadas en ciudades hostiles. También cree genuinamente que la gracia se lleva el crédito. Ambas cosas son verdaderas al mismo tiempo, sin cancelarse mutuamente. Esto importa para cómo sostienes tu propio esfuerzo — tu disciplina, tu presentación en los días que nadie lo ve, tu trabajo lento y fiel que no gana aplausos. No tiene que ser una competencia entre "yo hice esto" y "Dios hizo esto". La invitación es a sostener ambas cosas a la vez, sin retraerte de ninguna.
Pablo se llama a sí mismo el menor de los apóstoles debido a su pasado, sin embargo habla con clara confianza sobre lo que Dios ha hecho a través de él. ¿Cómo mantiene unidas esas dos cosas — y dónde encuentras tú difícil ese equilibrio en tu propia vida?
Piensa en algo en tu vida por lo que has trabajado genuinamente duro. ¿Cómo mantienes tu propio esfuerzo en relación con la gracia de Dios — tiendes a atribuirte demasiado crédito, a atribuirte muy poco, u oscilar entre ambos?
¿Es realmente posible tomar posesión genuina de tu trabajo mientras sigues atribuyéndolo a la gracia? ¿O atribuir todo a Dios requiere minimizar tu propio esfuerzo y agencia?
El pasado violento de Pablo era público y ampliamente conocido. ¿Cómo afecta su disposición a nombrarlo honestamente — en lugar de ocultarlo o minimizarlo — a las personas que lidera? ¿Qué sugiere eso sobre el poder de tu propia historia sin adornos?
¿Qué es una cosa que estás haciendo actualmente — o evitando — que podrías abordar de manera diferente si realmente creyeras que la gracia de Dios está trabajando activamente a través de tu esfuerzo, no a pesar de él?
Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.
Filipenses 4:13
Cada uno según el don que ha recibido, minístrelo a los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios.
1 Pedro 4:10
Y me ha dicho: Bástate mi gracia; porque mi poder se perfecciona en la debilidad. Por tanto, de buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo.
2 Corintios 12:9
porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad.
Filipenses 2:13
no que seamos competentes por nosotros mismos para pensar algo como de nosotros mismos, sino que nuestra competencia proviene de Dios,
2 Corintios 3:5
para lo cual también trabajo, luchando según la potencia de él, la cual actúa poderosamente en mí.
Colosenses 1:29
Así también vosotros, cuando hayáis hecho todo lo que os ha sido ordenado, decid: Siervos inútiles somos, pues lo que debíamos hacer, hicimos.
Lucas 17:10
Respondió Juan y dijo: No puede el hombre recibir nada, si no le fuere dado del cielo.
Juan 3:27
Pero por la gracia de Dios soy lo que soy, y su gracia para conmigo no resultó vana; antes bien he trabajado mucho más que todos ellos, aunque no yo, sino la gracia de Dios en mí.
LBLA
Sin embargo, lo que ahora soy, todo se debe a que Dios derramó su favor especial sobre mí, y no sin resultados. Pues he trabajado mucho más que cualquiera de los otros apóstoles; pero no fui yo sino Dios quien obraba a través de mí por su gracia.
NTV
Pero por la gracia de Dios soy lo que soy, y la gracia que él me concedió no fue infructuosa. Al contrario, he trabajado con más tesón que todos ellos, aunque no yo sino la gracia de Dios que está conmigo.
NVI
Pero lo soy porque Dios fue bondadoso conmigo, y esa bondad no ha sido desperdiciada. He trabajado más duro que el resto de los apóstoles. Aunque en realidad no he sido yo el que ha trabajado, sino la bondad de Dios que está conmigo.
PDT