Efesios 6:5

Pablo escribe a la iglesia en Éfeso (en la actual Turquía) en una carta que incluye lo que los eruditos llaman los 'códigos domésticos': instrucciones sobre cómo diferentes grupos en un hogar romano del siglo primero debían relacionarse entre sí, incluyendo esposos, esposas, padres, hijos y personas esclavizadas. La esclavitud en el mundo romano era generalizada y económicamente fundamental, y era muy diferente en estructura de la esclavitud estadounidense basada en la propiedad de personas — aunque no menos deshumanizante. Pablo instruye a las personas esclavizadas a obedecer a sus amos terrenales con la misma sinceridad que traerían al servir a Cristo. Este pasaje fue utilizado trágica y vergonzosamente por los esclavistas en la historia estadounidense para argumentar que la Biblia respaldaba la esclavitud. El versículo plantea preguntas profundas sobre por qué Pablo no desafió directamente la institución de la esclavitud — preguntas con las que cristianos y eruditos continúan lidiando honestamente hoy en día.

Señor, este pasaje carga un peso que no puedo tomar a la ligera. Estoy agradecido por cada persona que luchó por la libertad incluso cuando las Escrituras fueron usadas como arma contra ellos. Ayúdame a leer tu Palabra con honestidad y humildad — y hazme alguien que la use para liberar a las personas, nunca para atarlas. Amén.

Seamos honestos acerca de este. Este versículo tiene una historia — y es dolorosa. Durante siglos, hombres y mujeres esclavizados en América escucharon estas palabras leídas desde los púlpitos, usadas como justificación para su cautiverio. Esa historia no desaparece porque lo estemos leyendo en un devocional. Pablo escribió a personas que ya estaban esclavizadas, dentro de un mundo romano donde aproximadamente una de cada tres personas vivía en servidumbre. No estaba diseñando una sociedad ideal. Estaba escribiendo a personas atrapadas dentro de una brutal, tratando de ayudarles a sobrevivir con dignidad y fe en circunstancias que nadie debería haber enfrentado. Sus palabras eran pastorales, no políticas — pero esa distinción se ha derrumbado para millones de personas a lo largo de la historia, y debemos sostener eso honestamente antes de seguir adelante. Debajo de la superficie de este pasaje hay un principio: aportar sinceridad, integridad y esfuerzo genuino a tu trabajo no como una actuación para quien esté mirando, sino como algo que haces delante de Dios. Ese principio sigue en pie. Pero pertenece a personas libres — personas que hacen trabajo que han elegido. Si estás leyendo esto en libertad, la pregunta no es cómo ser un empleado más complaciente. Es si el trabajo que haces, en cualquier contexto, refleja a alguien que toma toda su vida en serio delante de Dios — incluyendo las mañanas ordinarias de los lunes. Ese es un desafío real y válido. Pero nunca debemos permitir que eclipse el anterior: que ningún versículo de las Escrituras debería usarse nuevamente para justificar mantener a seres humanos en cadenas.