La bestia que has visto, era, y no es; y está para subir del abismo e ir a perdición; y los moradores de la tierra, aquellos cuyos nombres no están escritos desde la fundación del mundo en el libro de la vida, se asombrarán viendo la bestia que era y no es, y será.
El libro del Apocalipsis es una visión dada al apóstol Juan, llena de imágenes simbólicas sobre la batalla final entre el bien y el mal y la victoria definitiva de Dios. Aquí, un ángel describe a una figura llamada "la bestia" — un símbolo de una poderosa fuerza maligna que se opone a Dios (muchos eruditos ven ecos del Imperio Romano; otros lo conectan con una figura de los tiempos finales que se opone a Dios). La frase escalofriante "fue, ya no es, y vendrá" refleja deliberadamente cómo Dios se describe a Sí mismo en otro lugar del Apocalipsis como el que "era, y es, y ha de venir". La bestia es un oscuro contrapuesto de la naturaleza eterna de Dios — pero a diferencia de Dios, no termina en gloria sino en destrucción. Aquellos cuyos nombres no están registrados en el libro de la vida de Dios se asombrarán y engañarán por este poder, confundiendo su impresionante apariencia con permanencia.
Dios, hay cosas en mi mundo que parecen más grandes y más reales que Tú. Perdóname por los momentos en que he estado más asombrado por el poder que por Tu presencia. Recuérdame hoy que solo Tu nombre está escrito en la eternidad — y por Tu gracia, el mío también. Amén.
Hay un truco más antiguo que la historia: hacer que el mal parezca eterno. Hacerlo parecer inevitable, imparable, como si siempre ha estado aquí y siempre estará. La bestia en el Apocalipsis hace exactamente eso: imita el lenguaje de la propia naturaleza eterna de Dios. "Fue, ya no es, y vendrá" suena casi majestuoso, hasta que el ángel añade el remate: y va a su destrucción. Toda la estructura aterradora de la bestia — el asombro que inspira, la sorpresa de quienes la ven — se construye sobre una mentira sobre su propia permanencia. Cada imperio, cada ideología, cada poder que ha exigido alguna vez tu lealtad ha susurrado alguna versión de esto: somos inevitables. Siempre hemos estado aquí. Siempre estaremos. La pregunta que este versículo te hace suavemente es: ¿por qué estás asombrado? ¿Qué se siente tan grande, tan permanente, tan abrumador que parece tener más realidad que Dios? Un diagnóstico. Una marea cultural. Un miedo que ha vivido tanto tiempo dentro de ti que se siente como parte de tu arquitectura. El Apocalipsis no te dice que estas cosas no sean reales o peligrosas. Te dice que tienen un final. Solo el nombre de Dios es verdaderamente eterno. Todo lo que le imita — cada falsa permanencia — va a la destrucción. No tienes que inclinarte ante las cosas que no durarán.
La bestia se describe usando lenguaje que refleja cómo Dios se describe a Sí mismo en el Apocalipsis. ¿Por qué crees que el mal a menudo falsifica lo que es genuinamente divino, y qué hace que ese tipo particular de engaño sea tan efectivo?
¿Qué en tu propia vida o en la cultura más amplia se siente tan dominante o arraigado que parece permanente e inevitable? ¿Cómo habla este versículo a ese sentimiento?
Las personas asombradas por la bestia son específicamente aquellas cuyos nombres no están en el libro de la vida. ¿Qué crees que significa prácticamente, no solo teológicamente, tener tu identidad arraigada en Dios en lugar de en los poderes y sistemas del mundo?
¿Cómo afecta el miedo a las fuerzas culturales, políticas o económicas poderosas la forma en que tratas a las personas a tu alrededor? ¿Ver esos sistemas como finalmente temporales cambia algo sobre cómo te relacionas con ellos o hablas de ellos?
¿Qué es una cosa que has estado tratando como más permanente e inevitable de lo que realmente es? ¿Cómo se vería sostenerla con más soltura esta semana?
Vi una de sus cabezas como herida de muerte, pero su herida mortal fue sanada; y se maravilló toda la tierra en pos de la bestia,
Apocalipsis 13:3
según nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él,
Efesios 1:4
Y la adoraron todos los moradores de la tierra cuyos nombres no estaban escritos en el libro de la vida del Cordero que fue inmolado desde el principio del mundo.
Apocalipsis 13:8
El que venciere será vestido de vestiduras blancas; y no borraré su nombre del libro de la vida, y confesaré su nombre delante de mi Padre, y delante de sus ángeles.
Apocalipsis 3:5
Entonces el Rey dirá a los de su derecha: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo.
Mateo 25:34
Nadie os engañe en ninguna manera; porque no vendrá sin que antes venga la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición,
2 Tesalonicenses 2:3
La bestia que era, y no es, es también el octavo; y es de entre los siete, y va a la perdición.
Apocalipsis 17:11
y lo arrojó al abismo, y lo encerró, y puso su sello sobre él, para que no engañase más a las naciones, hasta que fuesen cumplidos mil años; y después de esto debe ser desatado por un poco de tiempo.
Apocalipsis 20:3
La bestia que viste, era y no es, y está para subir del abismo e ir a la destrucción. Y los moradores de la tierra, cuyos nombres no se han escrito en el libro de la vida desde la fundación del mundo, se asombrarán al ver la bestia que era y no es, y que vendrá.
LBLA
La bestia que viste, antes vivía pero ya no. Sin embargo, pronto subirá del abismo sin fondo e irá a la destrucción eterna. Los que pertenecen a este mundo cuyos nombres no fueron escritos en el libro de la vida antes de la creación del mundo, se asombrarán al ver la reaparición de esta bestia, que había muerto.
NTV
La bestia que has visto es la que antes era pero ya no es, y está a punto de subir del abismo, pero va rumbo a la destrucción. Los habitantes de la tierra, cuyos nombres, desde la creación del mundo, no han sido escritos en el libro de la vida, se asombrarán al ver a la bestia, porque antes era pero ya no es, y sin embargo reaparecerá.
NVI
La bestia que viste estuvo viva alguna vez, pero ya no. Está por salir del abismo y después será destruida. La gente que vive en la tierra y cuyos nombres nunca han estado escritos en el libro de la vida desde la creación del mundo, se asombrará cuando vea a la bestia porque estuvo viva y ya no lo está, pero vendrá de nuevo.
PDT