Éxodo 21:20

Este versículo forma parte de la Ley Mosaica — el código legal detallado que Dios dio a Israel a través de Moisés después de que fueron liberados de la esclavitud en Egipto. Al formar una nueva sociedad en el Antiguo Cercano Oriente, esta ley regulaba la vida cotidiana, incluyendo la esclavitud, que era una institución extendida en todo ese mundo. Este versículo establece algo que era realmente contracultural para su tiempo: si un amo golpeaba y mataba a un esclavo, habría consecuencias legales — el amo debe ser castigado. Las personas esclavizadas no eran legalmente inútiles; sus vidas tenían peso jurídico. Y sin embargo, este es uno de los pasajes más genuinamente difíciles de toda la Escritura, porque la ley regula la esclavitud en lugar de abolirla. Esa tensión es real, y merece un compromiso honesto en lugar de una resolución fácil.

Dios, este versículo es difícil, y no voy a fingir lo contrario. Tú conoces el peso completo de lo que la crueldad humana ha hecho, y conoces el arco completo de lo que estás haciendo en la historia. Enséñame a leer tu Palabra honestamente — las partes difíciles y las bellas partes — confiando en que tu amor se inclina hacia la justicia. Permíteme ser parte de esa inclinación. Amén.

Algunos versículos consuelan. Otros desafían. Y otros simplemente están ahí y te perturban — y la respuesta correcta a la perturbación no es una defensa rápida de cinco puntos ni saltar al siguiente pasaje. Este versículo es difícil. Existe dentro de un código legal que permite la esclavitud mientras pone un límite a su brutalidad. Ese límite fue más de lo que ofrecían la mayoría de las culturas antiguas. Pero más que la mayoría de las culturas antiguas no es lo mismo que correcto, y la propia Escritura parece saber esto. Todo el libro del Éxodo es fundamentalmente una historia de liberación. El apóstol Pablo escribe a un dueño de esclavos pidiéndole que libere a su esclavo y lo trate como un hermano. El arco se inclina — lentamente, de manera desigual, pero se inclina hacia la plena dignidad humana. Entonces, ¿qué hacemos con pasajes que parecen quedarse cortos de la visión moral hacia la cual el resto de la Escritura está construyendo? Una respuesta honesta es esta: Dios encuentra a las personas en los mundos específicos y brutales en los que habitan, y comienza el largo trabajo, a veces agonizante, del cambio — no de un día para otro, no limpiamente. Eso no hace que la incomodidad desaparezca. Pero sí significa que puedes sentarte con los pasajes difíciles sin abandonar la fe — y ese sentarse honestamente con las cosas difíciles, en lugar de apartarse con miedo, podría ser una de las formas más verdaderas de fidelidad que existen.