Romanos 13:4

Pablo escribió esta carta a los primeros cristianos que vivían en Roma, bajo la autoridad de uno de los imperios más poderosos de la historia. Hace una afirmación que habría sorprendido a sus lectores: incluso los gobernantes paganos sirven a los propósitos de Dios. La palabra traducida como "servidor" aquí es la misma palabra griega usada en otros lugares para un diácono o ministro — alguien en servicio formal a una autoridad superior. El punto de Pablo no es que cada gobierno sea justo, sino que Dios usa las estructuras humanas de autoridad para mantener el orden y contener el caos en el mundo. La "espada" era un símbolo ampliamente reconocido del poder del estado para hacer cumplir la ley y administrar justicia, incluyendo la pena capital.

Señor, no es fácil confiar en tu mano dentro de sistemas que son imperfectos y a veces injustos. Dame la sabiduría para honrar las estructuras que has puesto sobre mí, el valor para hablar cuando fallan, y la fe para creer que incluso en el desorden de la gobernanza humana, tú no has abandonado la sala. Amén.

El hombre que escribió este versículo había sido golpeado con varas, encarcelado sin juicio y expulsado de múltiples ciudades por agentes del mismo gobierno que está defendiendo. Pablo sabía exactamente cómo se veía el poder estatal de cerca. Y aun así llamó a esos funcionarios "servidores de Dios." No servidores perfectos. No servidores justos. Sino instrumentos en las manos de un Dios que puede obrar a través de sistemas imperfectos para contener algo peor. Esa es una afirmación teológica más difícil de lo que parece, y no tiene un final prolijo — especialmente para cualquiera que haya sido defraudado o herido por los sistemas que supuestamente debían protegerle. Lo que esto significa en la práctica es incómodo y liberador al mismo tiempo. No significa que cada ley sea justa, ni que rindas tu conciencia a lo que sea que el estado exija — las Escrituras están llenas de personas que desafiaron la autoridad injusta cuando la fidelidad lo requería, desde las parteras hebreas que escondían bebés hasta los apóstoles que dijeron "debemos obedecer a Dios antes que a los hombres." Pero sí significa que las estructuras ordinarias que evitan que tu ciudad se desmorone no están fuera del alcance de Dios. Paga lo que debes. Participa en la vida cívica. Y cuando esos sistemas fallen a las personas, como sucede, trabaja por la justicia desde un lugar de fe arraigada en vez de desprecio reflexivo. Hay una diferencia significativa entre la crítica profética y el cinismo que ha renunciado a todo.