Pero tú, cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro,
El ayuno — abstenerse de alimentos por un periodo como forma de enfocarse en la oración y acercarse más a Dios — era una práctica espiritual común en la cultura judía. En los tiempos de Jesús, algunas personas hacían cuestión de verse visiblemente miserables cuando ayunaban, para que otros notaran y admiraran su dedicación. Jesús aborda esto directamente en Mateo 6:16-18, en los versículos circundantes. Cuando dice ungirse la cabeza y lavarse el rostro, describe los hábitos normales de aseo de la época — esencialmente diciendo a la gente que se vean ordinarias. Su punto es que el propósito del ayuno es una intimidad genuina con Dios, no una actuación de piedad para una audiencia.
Padre, perdóname por las veces que he actuado mi fe en lugar de vivirla. Enséñame a buscar tu rostro sin buscar la aprobación de nadie más. Que lo que sucede entre tú y yo en privado sea más que suficiente. Amén.
Hay una tentación peculiar por hacer visible tu sufrimiento espiritual. Cuando has estado orando con fuerza, ayunando, llevando algo pesado con Dios — parte de ti quiere crédito por ello. Quizás no dramáticamente, solo una pequeña señal: la mirada cansada, el suspiro profundo, la mención vaga de que has estado luchando realmente últimamente. Jesús ve esta tendencia claramente y la aborda con especificidad impactante. Lava tu rostro. Úngete la cabeza. No dejes que tu vida espiritual se convierta en una actuación. Esta es en realidad una instrucción profundamente liberadora. Significa que tu relación con Dios no tiene que estar en exhibición para ser real. Los momentos espirituales más significativos de tu vida podrían ser completamente invisibles para todos a tu alrededor — y eso no solo está bien, es el punto. ¿Qué se vería como hacer algo por Dios esta semana que nadie más sabrá nunca? No porque el secreto sea más santo, sino porque cuando la audiencia desaparece, lo que queda es solo tú y Dios. Y ahí es exactamente donde ocurre la transformación.
¿Qué significaba el ayuno en la cultura judía de los tiempos de Jesús, y por qué crees que Jesús asumió que sus seguidores lo practicarían?
¿Alguna vez te has sorprendido deseando que otros noten tu esfuerzo o lucha espiritual? ¿Qué crees que había debajo de ese deseo?
Jesús parece sugerir que las prácticas hechas en secreto tienen una calidad diferente a las hechas públicamente. ¿Estás de acuerdo con eso, y por qué sí o no?
¿Cómo podría hacer visibles tus luchas espirituales afectar a las personas a tu alrededor — y podría eso alguna vez ser algo bueno, o es siempre una forma de actuación?
¿Hay alguna práctica espiritual — oración, dar, ayuno, servir — que podrías hacer completamente en privado esta semana, sin que nadie lo sepa? ¿Qué elegirías, y qué haría eso difícil?