Santiago 3:5

Santiago, considerado el hermano de Jesús, escribió esta carta muy práctica como guía para vivir la fe en la vida cotidiana. Justo antes de este versículo, comparó la lengua con un pequeño freno en la boca de un caballo que controla a todo el animal, y con un timón diminuto que dirige una embarcación masiva. Ahora añade una tercera imagen: el fuego. Una sola chispa puede encender un incendio forestal que destruye miles de acres. Santiago está haciendo el punto de que la lengua — solo una pequeña parte del cuerpo — lleva un poder desproporcionado, a menudo devastador. "Grandes alardes" puede referirse tanto a la jactancia literal como a la tendencia humana más amplia de hablar con descuido, sobreconfianza, o con consecuencias mucho mayores de las que nos damos cuenta. Este versículo establece el argumento más grande de Santiago de que la lengua puede bendecir y maldecir, edificar y destruir, a menudo en el mismo aliento — y que esta inconsistencia vale la pena tomar muy en serio.

Dios, sé que mis palabras tienen más peso del que usualmente admito. Ayúdame a pensar antes de hablar — y a hablar antes de callarme cuando alguien necesita escuchar algo bueno. Dame una lengua que edifique más de lo que quema. Amén.

Hay un tipo particular de arrepentimiento que llega unos seis segundos después de haber dicho algo que no puedes deshacer. Ves la expresión cambiar en el rostro de alguien, y ya sabes: eso va a dejar una marca. Santiago escribió esto hace casi dos mil años — antes de los mensajes de grupo, antes de las secciones de comentarios, antes de que cada pensamiento descuidado pudiera transmitirse al instante — y de alguna manera él ya entendía que lo más casual que puedes hacer es abrir la boca, y el desastre puede tomar años para ordenarse. Una pequeña chispa. Un gran bosque. La matemática es brutal y la experiencia es universal. Pero aquí está la cosa que vale la pena considerar: Santiago no dice que la lengua sea mala. Él dice que es poderosa. Ese es un problema diferente, y una invitación diferente. El poder puede ser redirigido. La misma voz que chismea puede animar. La misma boca que derriba con un chiste cortante puede ser la que le diga a alguien "Estoy orgulloso de ti" cuando no lo ha escuchado en años y lo necesitaba desesperadamente. La pregunta no es si tus palabras importan — sí lo hacen, más de lo que probablemente has calculado. La pregunta es qué, exactamente, has estado prendiendo fuego.