Proverbios 22:16

Este dicho agudo y condensado del libro de Proverbios identifica dos comportamientos que parecen opuestos pero comparten el mismo motivo corrupto: aplastar a quienes tienen menos que tú para construir tu propia riqueza, y dar regalos a quienes tienen más que tú para ganar su favor. Una es crueldad dirigida hacia abajo; la otra es lisonja dirigida hacia arriba. Ambas son estrategias de autoascenso que tratan a otras personas como instrumentos. El versículo hace una afirmación contraintuitiva — ambos caminos llevan a la pobreza, no a la prosperidad — sugiriendo que los sistemas construidos sobre la explotación y la lisonja interesada son fundamentalmente inestables, incluso bajo sus propios estándares.

Dios, muéstrame dónde he estado usando a las personas en lugar de servirles — ya sea que tengan menos que yo o más. Quiero construir mi vida sobre algo más honesto que el autoascenso. Ayúdame a tratar a cada persona con la que me encuentro hoy como alguien hecho a tu imagen, no como un medio para un fin. Amén.

Tenemos maneras sofisticadas de decirnos que solo estamos siendo prácticos. Las pequeñas formas en que recortamos costos pagando menos a alguien, los favores que ofrecemos a personas que pueden ayudarnos a llegar a algún lugar, la forma en que nos posicionamos en una habitación — nada de esto se siente como opresión o lisonja mientras lo hacemos. Se siente como esfuerzo legítimo. Los Proverbios tienen una larga memoria y un ojo claro para lo que hay debajo de la superficie de "solo ser estratégico". Lo que hace a este versículo silenciosamente devastador es la asociación. La persona que aplasta a los vulnerables y la persona que adula a los poderosos están colocadas en la misma oración, encaminándose hacia el mismo fin. El hilo conductor no es la riqueza ni la pobreza — es usar a otras personas como escalones de una escalera. Parece haber una economía diferente en la que Dios opera, una donde cómo tratas a las personas en el camino hacia arriba importa más que si llegas o no. Y la sabiduría práctica aquí, en sus propios términos, es directa: la escalera construida sobre explotación o lisonja tiende a colapsar antes de que llegues a la cima.