Éxodo 21:24

Esta es una de las frases más citadas —y más malinterpretadas— de toda la Escritura. Proviene de una sección de la ley mosaica en el monte Sinaí que trata casos de lesiones personales, estableciendo lo que los estudiosos llaman *lex talionis*: el principio de que el castigo debe ser proporcional al daño causado. En las culturas que rodeaban al antiguo Israel, la represalia era a menudo ilimitada y moldeada por el poder social: una persona rica o poderosa podía exigir mucho más en venganza de lo que la ofensa original justificaba. Esta ley trazó una línea firme: la lesión establece el límite de la respuesta. La tradición judía posterior generalmente entendió esto como una guía para una compensación económica justa, más que como una represalia física literal. La frase también es citada por Jesús en el Sermón del Monte, donde reconoce la ley y luego llama a sus seguidores a ir más allá incluso de la justicia proporcional hacia algo más difícil: la no represalia y el amor a los enemigos.

Señor, confieso que soy mejor llevando la cuenta de lo que me gustaría admitir. Tú le diste a un mundo ebrio de venganza una ley que dijo «basta». Luego me diste a Jesús, que dijo «más que basta: perdona». Ayúdame a vivir más cerca de eso, incluso cuando me cueste algo real. Amén.

Casi todos han oído «ojo por ojo», y casi todos lo usan mal. Se saca a relucir para justificar la represalia, para hacer que la venganza suene como justicia. Pero hay algo que sorprende a la mayoría: esta ley fue una de las ideas más *civilizadoras* del mundo antiguo. Antes de ella, la represalia no tenía techo. Antes de ella, el poder determinaba el castigo, y los poderosos podían exigir mucho más que el daño que habían sufrido. Este principio dijo: la respuesta debe igualar la ofensa y nada más. En un mundo intoxicado con la venganza sin límites, eso fue una revolución de contención. Jesús después miró a sus oyentes a los ojos y dijo, esencialmente: «Han oído esto, pero yo los llamo a ir más lejos». No estaba descartando esta ley; estaba empujando más allá de ella hacia algo que rompe por completo el ciclo de venganza. Probablemente conoces a alguien con quien estás en un enfrentamiento silencioso ahora mismo, donde la cuenta se lleva cuidadosamente, donde cada desaire se registra. ¿Qué pasaría si decidieras dejar de contar? No porque lo que hicieron no importara, sino porque no quieres pasar los próximos cinco años manteniendo un libro de cuentas mental. Eso no es debilidad. Es el tipo de valentía más difícil y más antiguo.